Negligencia comparativa modificada en Texas: ¿puedo recuperar daños si tuve parte de la culpa?

Si usted tuvo parte de la culpa en una lesión en Texas, es posible que aún pueda recuperar daños. Texas llama a este sistema responsabilidad proporcional. Según la sección 33.001 del Código de Prácticas y Remedios Civiles de Texas (opens in a new tab) (Texas Civil Practice and Remedies Code), quien reclama no puede recuperar daños si su porcentaje de responsabilidad es mayor de 50 por ciento. Si su responsabilidad es de 50 por ciento o menos, la sección 33.012 (opens in a new tab) ordena al tribunal reducir los daños en ese mismo porcentaje. En una demanda, quien decide los hechos (el jurado, o el juez cuando actúa en su lugar) asigna los porcentajes.

Esta página ofrece información legal general sobre la ley de Texas y no es asesoría para un caso en particular. Un abogado autorizado en Texas puede aplicar estas reglas a los hechos de su accidente.

¿Qué significa "mayor de 50 por ciento"?

Mucha gente llama a esta regla la "regla del 51 por ciento", y esa etiqueta apunta al umbral correcto. La ley, sin embargo, usa otras palabras. La sección 33.001 dice que quien reclama no puede recuperar daños si su porcentaje de responsabilidad es "greater than 50 percent" (mayor de 50 por ciento). Tener una parte de la culpa no cierra la puerta a una reclamación. Solo la cierra una parte superior a 50 por ciento.

Esa redacción importa en el límite. A quien se le atribuye exactamente 50 por ciento no lo alcanza la barrera de la sección 33.001, aunque sus daños sí se reducen. A quien se le atribuye 51 por ciento sí lo alcanza. Además, la ley de Texas no usa el nombre "negligencia comparativa modificada". El nombre legal es responsabilidad proporcional ("proportionate responsibility"). El capítulo 33 está publicado en inglés, así que la frase "greater than 50 percent" es la que conviene buscar en el texto oficial.

La sección 33.002 (opens in a new tab) indica dónde se aplica el capítulo 33: en reclamaciones por agravio en las que se halla responsable de un porcentaje del daño a un demandado, a una persona que llegó a un acuerdo o a un tercero responsable.

¿Cómo reduce los daños Texas?

Cuando la barrera no se aplica, la reducción es un porcentaje directo. La sección 33.012(a) (opens in a new tab) ordena al tribunal reducir los daños que recibiría quien reclama en un porcentaje igual a su porcentaje de responsabilidad.

Lo que sigue es una ilustración de la ley con números inventados. No es un cálculo para ningún caso real. Supongamos que quien decide los hechos determina que los daños de una persona suman $100,000.

Si quien reclama llegó a un acuerdo con una o más personas, la sección 33.012(b) (opens in a new tab) dice que el tribunal reduce aún más los daños por la suma en dólares de todos los acuerdos. En la ilustración anterior, una persona con 20 por ciento que ya hubiera llegado a un acuerdo por $10,000 vería los $80,000 reducidos otra vez por esos $10,000. Los términos del acuerdo importan, porque puede liberar reclamaciones.

Las reclamaciones por responsabilidad en servicios de salud bajo el capítulo 74 funcionan de forma algo distinta. La sección 33.012(c) permite al demandado elegir entre la suma de los acuerdos y un porcentaje ligado a la responsabilidad de cada persona que llegó a un acuerdo, y la sección 33.012(d) exige que esa elección se haga por escrito y se presente antes de que las cuestiones pasen a quien decide los hechos. Si no hay elección, o si las elecciones chocan, la ley considera que los demandados eligieron el método de la suma de los acuerdos.

¿Quién decide el porcentaje de responsabilidad?

En una demanda, lo decide quien juzga los hechos. La sección 33.003 (opens in a new tab) ordena determinar el porcentaje de responsabilidad, en números enteros, de cada persona que reclama, cada demandado, cada persona que llegó a un acuerdo y cada tercero responsable designado bajo la sección 33.004. La misma sección no permite someter una pregunta sobre la conducta de una persona si no hay pruebas suficientes que la respalden.

Así que los porcentajes no son una calificación que reparta una aseguradora ni una fórmula de internet. Son conclusiones ligadas a las pruebas del caso. El Colegio de Abogados de Texas (State Bar of Texas) publica modelos de instrucciones al jurado como guía de práctica; no son leyes. Una opinión de la Rama Judicial de Texas (opens in a new tab) describe el modelo 4.1 como la pregunta de si la negligencia de las personas nombradas causó de forma próxima la lesión o el hecho, y los modelos 2.1 y 2.4 como las definiciones de negligencia y de causa próxima. El informe de julio y agosto de 2025 (opens in a new tab) del Colegio de Abogados indica que el comité completó actualizaciones del volumen de 2024, que incluye material sobre dolor, angustia mental y daños por lesiones personales.

¿Qué conducta se puede tomar en cuenta?

La sección 33.003 examina la forma en que cada persona causó o contribuyó a causar "de cualquier manera" ("in any way") el daño por el que se pide indemnización. Ese daño puede venir de un acto u omisión negligente, de un producto defectuoso o irrazonablemente peligroso, o de otra conducta que viole una norma legal aplicable.

La frase "de cualquier manera" llega más allá del momento del impacto. En Werner v. Blake (opens in a new tab), la Corte Suprema de Texas describió la ley como aplicable a la conducta que causa o contribuye a causar el daño de cualquier manera, incluida la conducta que empeora una lesión. Por eso, un porcentaje puede referirse a cómo empeoró una lesión, y no solo a cómo empezó el accidente, cuando las pruebas lo respaldan.

El análisis de negligencia en Texas suele examinar el deber, el incumplimiento, la causalidad y los daños. El deber es una cuestión legal que decide el tribunal, mientras que la negligencia y la causa próxima suelen presentarse como cuestiones de hecho cuando personas razonables pueden llegar a conclusiones distintas.

¿Se le puede asignar responsabilidad a otra persona?

Sí, mediante la designación de un tercero responsable. La sección 33.011(6) (opens in a new tab) define al tercero responsable como la persona a quien se alega que causó o contribuyó a causar, de cualquier manera, el daño por el que se piden daños. La definición excluye a un vendedor con derecho a indemnización bajo la sección 82.002.

Según la sección 33.004 (opens in a new tab), el demandado pide permiso al tribunal mediante una moción. Por lo general, la moción debe presentarse a más tardar 60 días antes del juicio, salvo que el tribunal encuentre una causa justificada para presentarla después. Quien se oponga debe hacerlo, por lo general, a más tardar 15 días después de que se le entregue la moción. Si el tribunal designa a la persona, esta puede quedar incluida en la pregunta sobre porcentajes.

Dos límites mantienen esto en proporción. La sección 33.004(i) dice que una designación, o una conclusión de culpa contra la persona designada, no le impone responsabilidad por sí sola y no puede usarse en otro proceso para imponérsela. La sección 33.004(j) también cubre a una persona desconocida a quien se atribuye un acto criminal. El demandado debe hacer esa alegación a más tardar 60 días después de presentar su contestación original, exponer hechos suficientes e identificar las características conocidas, y la persona puede designarse como "Jane Doe" o "John Doe" hasta que se la identifique.

¿Qué pasa cuando hay varios demandados?

Por lo general, cada demandado responsable responde solo por la parte de los daños que corresponde a su porcentaje de responsabilidad. La sección 33.013 (opens in a new tab) crea una excepción en el inciso (b). Un demandado responde de forma solidaria por los daños recuperables bajo la sección 33.012 si su porcentaje de responsabilidad es "greater than 50 percent", o si actuó con la intención específica de dañar a otros, en conjunto con otra persona, en una de las conductas que la ley enumera.

Los dos umbrales se parecen, pero cumplen funciones distintas. La sección 33.001 decide si quien reclama puede recuperar algo. La sección 33.013 decide cómo se reparte la responsabilidad entre los demandados una vez determinados los daños recuperables.

¿Se aplica la regla al dolor y a la angustia emocional?

El capítulo 33 no establece una exención aparte para los daños no económicos. La sección 33.012(a) habla de "la cantidad de daños" de la causa de acción, así que la reducción porcentual se aplica a los daños que la ley permite recuperar y que las pruebas respaldan.

Quedan dos preguntas separadas. La primera es si un tipo de daño, como la angustia mental, se puede recuperar y probar. Una opinión de la Rama Judicial de Texas (opens in a new tab) indica que Texas ha autorizado los daños por angustia mental en prácticamente todas las acciones por lesiones personales, incluidos algunos casos de negligencia, y una opinión de la Corte Suprema de Texas (opens in a new tab) trata los daños no económicos y su prueba. La segunda es cómo se aplica la reducción a los daños que sí se pueden recuperar. Para quien reclama y no queda bajo la barrera, la reducción es el mismo porcentaje.

¿Cómo se relaciona esto con una reclamación al seguro?

Una reclamación al seguro y una demanda son procesos distintos. Una aseguradora puede investigar, revisar las pruebas y tomar una posición sobre la culpa o el pago. El Departamento de Seguros de Texas (Texas Department of Insurance, TDI) explica en sus preguntas frecuentes sobre el seguro de auto (opens in a new tab) que una aseguradora puede rechazar la reclamación de un tercero si no está de acuerdo en que su asegurado tuvo la culpa. Si la aseguradora del otro conductor se niega a pagar, TDI indica que usted puede presentar una reclamación a su propia aseguradora si tiene cobertura contra choques aplicable. La página oficial en español sobre cómo lidiar con el seguro del otro conductor (opens in a new tab) orienta sobre las disputas de culpa y la explicación por escrito de una oferta.

El porcentaje de un ajustador es una posición en la reclamación. La asignación legal en una demanda la hace quien decide los hechos bajo la sección 33.003. La guía de quejas de TDI (opens in a new tab) indica que la agencia no puede decidir quién causó un accidente, aunque sí se puede presentar una queja sobre la conducta de una compañía de seguros regulada. Si la aseguradora demora, niega o discute un reclamo, vea qué hacer cuando una aseguradora discute su reclamo (opens in a new tab).

Si no está de acuerdo con una oferta, los consejos de TDI para presentar una reclamación (opens in a new tab) y su página sobre qué hacer si el seguro no paga lo suficiente (opens in a new tab) sugieren pedir una explicación de la oferta y explicar a la aseguradora en qué no está de acuerdo. Conviene conservar la póliza, el número de reclamación, fotos y videos, datos de testigos, el informe policial, expedientes y facturas médicas, comprobantes de pérdida de salarios, presupuestos de reparación, las comunicaciones escritas de la aseguradora y cualquier acuerdo o liberación.

Los plazos para presentar una demanda son un tema aparte; consulte las guías de Counselado sobre el plazo de prescripción en lesiones personales en Texas.

¿En qué se diferencia Texas de otros estados?

Cada estado reparte la culpa a su manera, así que la regla de un estado no debe aplicarse en otro. Algunos ejemplos escritos muestran la variedad:

• Maine: el título 14, sección 156 (opens in a new tab) dice que una reclamación no se anula solo porque quien reclama tuvo parte de la culpa, pero los daños se reducen. Quien resulta igualmente culpable no puede recuperar.
• Vermont: el título 12, sección 1036 (opens in a new tab) permite la recuperación cuando la negligencia del demandante no es mayor que la negligencia causal total del demandado o de los demandados, con una reducción proporcional.
• Michigan: la sección 600.2959 (opens in a new tab) reduce los daños según la culpa comparativa de la persona lesionada. Si su culpa es mayor que la culpa combinada de las demás personas, los daños económicos se reducen por el porcentaje de culpa y no se otorgan daños no económicos.
• Kentucky: la sección 411.182 (opens in a new tab) exige repartir la culpa entre quienes reclaman, los demandados, los demandados terceros y las personas liberadas, y la disposición citada no contiene una barrera como la de Texas de más de 50 por ciento.

La clasificación de un estado también puede depender del tipo de reclamación y de excepciones legales, así que conviene confirmar la regla en la ley del estado y del tipo de reclamación que corresponda.

Preguntas frecuentes

Estas respuestas breves cubren dudas que suelen surgir cuando ya se conoce la regla básica.

¿Puedo recuperar daños si tuve parte de la culpa en Texas?

Sí, a menos que su porcentaje de responsabilidad sea mayor de 50 por ciento. Si la recuperación no está impedida, los daños se reducen en su porcentaje según la sección 33.012.

¿Qué pasa si mi responsabilidad es exactamente 50 por ciento?

La barrera de la sección 33.001 no se aplica, porque la ley dice "greater than 50 percent". La sección 33.012 sigue exigiendo una reducción por el porcentaje de quien reclama, de modo que los daños se reducirían a la mitad.

¿Se puede incluir a una persona que no fue demandada?

Un demandado puede pedir al tribunal que designe a un tercero responsable bajo la sección 33.004, por lo general a más tardar 60 días antes del juicio. La designación por sí sola no impone responsabilidad a esa persona.

¿Decide un ajustador de seguros el porcentaje legal?

Un ajustador puede tomar una posición sobre una reclamación al seguro, pero en una demanda quien decide los hechos hace la asignación de porcentajes bajo la sección 33.003. TDI indica que no puede decidir quién causó un accidente.

¿Cómo afectan los acuerdos a lo que recupero?

La sección 33.012(b) reduce, por lo general, una indemnización posterior por las cantidades en dólares de los acuerdos. Las reclamaciones por responsabilidad en servicios de salud tienen una elección adicional en la sección 33.012(c) y (d).

Su siguiente paso

Si la culpa es parte de su reclamación, un abogado autorizado en Texas puede explicarle cómo se aplican estas reglas a sus hechos. Para ver bufetes de lesiones personales en Texas por ciudad, empiece por nuestro directorio de abogados.