Cómo se calcula la manutención de los hijos: las pautas estatales, qué cuenta como ingreso y qué puede cambiar el monto

La manutención de los hijos se calcula con las pautas del estado que lleva el caso, y no todos los estados usan la misma fórmula. La ley federal, 42 U.S.C. §667 (opens in a new tab), obliga a cada estado a tener pautas y presume que el monto que resulta de ellas es correcto, pero deja el modelo a cada estado. Texas aplica un porcentaje a los recursos netos mensuales del padre que paga, según el número de hijos. Illinois usa el modelo de ingresos compartidos, que suma los ingresos netos de ambos padres. Delaware usa la fórmula Melson. Un tribunal puede apartarse de la pauta cuando la ley del estado lo permite, y una calculadora oficial da un estimado, no una orden.

Lo que decide el monto: las pautas del estado

La primera pregunta es qué estado tiene autoridad sobre la orden. Las reglas federales fijan un mínimo para todos. Según 45 C.F.R. §302.56 (opens in a new tab), las pautas de cada estado deben considerar los ingresos de los padres, las necesidades básicas del padre que paga, la atención médica del niño y otros factores, y el estado debe revisarlas por lo menos cada cuatro años. Dentro de esos límites, cada estado define su fórmula, lo que cuenta como ingreso y los ajustes que permite.

Por eso un porcentaje de Texas no sirve como regla nacional. Cuando los padres viven en estados distintos, saber qué orden rige es una cuestión legal aparte; la secretaría del tribunal o la agencia de manutención del estado que emitió la orden puede indicarle qué tribunal tiene autoridad.

Los tres modelos que usan los estados

La mayoría de los estados sigue uno de tres modelos generales, aunque los detalles cambian de un estado a otro.

Ingresos compartidos (income shares). Este modelo estima lo que los padres gastarían en los hijos si vivieran en un solo hogar, a partir de los ingresos de ambos y el tamaño de la familia, y luego reparte ese monto según el ingreso de cada uno. Las preguntas frecuentes del Department of Healthcare and Family Services de Illinois (opens in a new tab) lo describen como el modelo más usado. Bajo 750 ILCS 5/505 (opens in a new tab), Illinois suma el ingreso neto mensual de ambos padres, toma la obligación básica de una tabla según ese ingreso y el número de hijos, y asigna a cada padre una parte proporcional a su ingreso.

Porcentaje del ingreso. Este modelo aplica un porcentaje al ingreso de un solo padre, por lo general el que no tiene la custodia principal. Texas usa una versión basada en recursos netos, no en el salario bruto.

La fórmula Melson. Delaware usa esta fórmula. El informe sobre la fórmula del Tribunal de Familia de Delaware (opens in a new tab) la trata como una presunción que puede rebatirse. Considera una reserva para el propio sustento de cada padre, las necesidades básicas del niño, los ingresos de los padres y ciertos gastos adicionales, como el cuidado infantil y los gastos médicos.

Cómo calcula Texas la manutención

Texas establece sus pautas en el Código de Familia de Texas, §154.121 (opens in a new tab), y los porcentajes en el §154.125 (opens in a new tab). El porcentaje se aplica a los recursos netos mensuales del obligado, es decir, el padre a quien se ordena pagar. Cuando esos recursos son menores de $1,000 al mes, se usa una tabla más baja.

El §154.125(a) aplica la tabla a los recursos netos mensuales hasta $11,700, un tope vigente desde el 1 de septiembre de 2025. La ley de Texas trata aparte los recursos que superan ese tope, así que un padre con ingresos más altos no debe suponer que el porcentaje sigue igual. La página de revisión de las pautas de la Procuraduría General de Texas (Texas Attorney General) (opens in a new tab) explica que Texas revisa sus pautas por lo menos cada cuatro años, así que confirme el texto vigente de la ley antes de usar cifras como el tope.

La División de Manutención de Niños de la Procuraduría General (opens in a new tab) ofrece una calculadora para estimar la manutención según las pautas. La agencia advierte que el resultado puede ser distinto del monto que fije o apruebe un tribunal. Si quiere ver el proceso completo en Texas, incluido cómo cobrar, cambiar o terminar la manutención, puede leer nuestra guía sobre la manutención de los hijos en Texas.

Qué cuenta como ingreso

En Texas el punto de partida son los "recursos netos", definidos en el capítulo 154 del Código de Familia de Texas (opens in a new tab). Los recursos incluyen sueldos y salarios, comisiones, bonos, ingresos por trabajo independiente, ingresos de inversiones, beneficios de jubilación, beneficios del Seguro Social, ciertos beneficios por discapacidad, beneficios de desempleo, compensación laboral y otros ingresos. Luego se restan los impuestos del Seguro Social, el impuesto federal y estatal sobre la renta, las cuotas sindicales, el seguro médico o dental ordenado por el tribunal para el niño o la manutención médica en efectivo, y ciertas aportaciones obligatorias para la jubilación.

Texas también exige que cada parte entregue información sobre sus ingresos, entre ella dos años de declaraciones de impuestos, un estado financiero y los talones de pago recientes. Conviene guardar además los registros de bonos, propinas y horas extra, los del negocio si trabaja por cuenta propia, las primas del seguro médico, los recibos de cuidado infantil y el historial de pagos.

Illinois define el ingreso bruto de forma amplia en 750 ILCS 5/505 (opens in a new tab), pero excluye la asistencia pública basada en necesidad y los beneficios recibidos por otros hijos del hogar, y después lo convierte en ingreso neto con las deducciones que fija la ley.

Cómo influyen el número de hijos y otras familias

En Texas, el porcentaje sube con cada hijo según la tabla anterior. La ley de Texas también ajusta el cálculo cuando el obligado tiene el deber legal de mantener a hijos en otro hogar, lo que suele llamarse familias múltiples, según el capítulo 154 del Código de Familia (opens in a new tab). En Illinois, la tabla usa el ingreso neto combinado de ambos padres y el número de hijos.

El tiempo de crianza y la custodia compartida

Tener un tiempo de crianza igual o casi igual no elimina por sí solo la manutención, y su efecto depende del estado. En Illinois, cuando cada padre tiene por lo menos 146 noches al año con el niño, se aplica una fórmula de cuidado físico compartido bajo 750 ILCS 5/505 (opens in a new tab). La fórmula multiplica la obligación básica por 1.5, la reparte según el ingreso, ajusta la parte de cada padre según el tiempo que el niño pasa con el otro y compensa ambos montos.

Los materiales sobre la fórmula de Delaware (opens in a new tab) consideran colocación igual compartida cuando hay por lo menos 164 noches al año, y aplican un ajuste por tiempo de crianza cuando el padre a quien se pide la manutención tiene más de 79 y menos de 164 noches, sujeto a las condiciones de la fórmula. El capítulo 154 de Texas no tiene una fórmula única de custodia compartida, y en Texas la posesión igual no elimina por sí sola la manutención de la pauta.

Seguro médico, gastos médicos y cuidado infantil

Estos gastos muchas veces se suman aparte del monto básico.

En Texas, la manutención médica y dental se trata por separado de la manutención básica, según el capítulo 154 del Código de Familia (opens in a new tab). La orden puede exigir seguro médico o dental, manutención médica en efectivo y el reparto de los gastos médicos, dentales y de la vista razonables y necesarios que el seguro no cubre, incluidos deducibles y copagos. Estos montos son obligaciones de manutención y pueden cobrarse mediante retención de ingresos.

En Illinois, 750 ILCS 5/505.2 (opens in a new tab) regula el seguro médico. Según la sección 505, los gastos razonables de cuidado infantil necesarios para que un padre trabaje, estudie o busque empleo pueden repartirse según el ingreso, y el tribunal puede ordenar aportes para gastos escolares y extracurriculares razonables. Delaware incluye en su fórmula el cuidado infantil relacionado con el trabajo, los gastos médicos y ciertos gastos de escuela privada, y pide documentar el cuidado infantil con cheques cobrados, contratos y recibos.

Si un padre está desempleado, trabaja por cuenta propia o está encarcelado

Cambiar de empleo para ganar menos no necesariamente reduce la manutención. En Texas, cuando un padre está desempleado o subempleado de forma intencional, el tribunal puede basar la manutención en su capacidad de ganar ingresos y no en lo que gana en realidad, según el capítulo 154 del Código de Familia (opens in a new tab). Los tribunales de Texas también pueden ordenar que un obligado desempleado o subempleado participe en servicios de empleo.

Las reglas federales limitan cómo los estados usan la capacidad de ganar ingresos. Según 45 C.F.R. §302.56 (opens in a new tab), el encarcelamiento no puede tratarse como desempleo voluntario al fijar o modificar una orden. Cuando un estado permite atribuir un ingreso, es decir, asignar uno según lo que el padre podría ganar, el reglamento pide considerar factores como el historial laboral, la educación, la salud, los antecedentes penales y el mercado laboral local.

¿Se puede cambiar el monto de la pauta?

Hay dos tipos de cambio. El primero es una desviación al fijar la orden. Según 45 C.F.R. §302.56 (opens in a new tab), el tribunal que se aparta de la pauta debe dejar constancia, por escrito o en el expediente, de que el monto de la pauta sería injusto o inapropiado, indicar cuál habría sido ese monto y dar sus razones. En Texas, el tribunal puede considerar factores como la edad y las necesidades del niño, gastos extraordinarios de educación o salud y las deudas.

El segundo es la modificación de una orden vigente. Según el Código de Familia de Texas, §156.401 (opens in a new tab), un tribunal de Texas puede modificar la manutención cuando las circunstancias han cambiado de manera material y sustancial, o cuando han pasado tres años desde la orden y el monto de la pauta sería distinto en por lo menos 20% o $100. TexasLawHelp en español (opens in a new tab) también explica la modificación en Texas. Illinois regula las modificaciones en 750 ILCS 5/510 (opens in a new tab).

Una orden no cambia sola cuando cambia el ingreso. Por lo general, los pagos siguen siendo exigibles hasta que el tribunal o el proceso de revisión autorizado dicte una nueva orden. Las reglas federales también exigen que las agencias estatales ofrezcan revisión y ajuste, según 45 C.F.R. §303.8 (opens in a new tab), y que avisen a los padres, en los casos que corresponda, de su derecho a pedir una revisión por lo menos cada tres años, según 45 C.F.R. §308.2 (opens in a new tab).

Cómo se pagan y se hacen cumplir los pagos en Texas

La retención de salario por orden al empleador (opens in a new tab) es una forma común de pago. Los pagos también pasan por la Unidad Estatal de Desembolso de Texas (Texas State Disbursement Unit); la página de la agencia sobre pagar y recibir la manutención (opens in a new tab) describe los métodos aceptados. Un pago puede tardar hasta siete días en registrarse, y algunos métodos cobran cargos por conveniencia.

Cuando no se paga, la página de cumplimiento de la Procuraduría General (opens in a new tab) describe herramientas que pueden incluir la retención de ingresos, la suspensión de licencias, la negación de la renovación del registro del vehículo y los gravámenes. La División de Manutención de Niños representa al Estado de Texas, no a ninguno de los padres.

Por dónde empezar

En Texas, la División de Manutención de Niños puede ayudar a establecer la paternidad, fijar, revisar y hacer cumplir órdenes, y cobrar y distribuir los pagos. Solicitar los servicios no tiene costo. La agencia menciona un cargo anual de $35 en ciertos casos de servicio completo y un cargo mensual de $3 por el procesamiento de pagos de casos solo de registro; confirme los cargos y requisitos actuales con la división antes de solicitar. La agencia publica todos sus formularios de manutención en español (opens in a new tab). En Illinois, el Department of Healthcare and Family Services (opens in a new tab) ofrece servicios y un estimador.

La secretaría del tribunal puede explicar los pasos locales y los formularios que acepta, aunque no da asesoría legal. TexasLawHelp, la Texas State Law Library (Biblioteca Jurídica del Estado de Texas) y el servicio de referencia del State Bar of Texas (Colegio de Abogados de Texas) son otros puntos de partida. Si la manutención forma parte de un divorcio, nuestras guías sobre cómo solicitar el divorcio en Texas y cómo obtener un divorcio de mutuo acuerdo explican el proceso más amplio, y la pensión alimenticia para el cónyuge en Texas es una obligación distinta con sus propias reglas.

Preguntas frecuentes sobre el cálculo de la manutención

Estas respuestas agregan detalles que no aparecen en las secciones anteriores.

¿Qué términos en español se usan en los materiales de manutención de Texas?

La manutención se llama manutención de niños o manutención infantil, y la orden es una orden de manutención de niños. Los recursos netos aparecen como recursos netos o ingresos netos y las deudas acumuladas como atrasos o manutención atrasada. La Procuraduría General también publica un manual en español para el padre sin custodia (opens in a new tab).

¿Hay una calculadora oficial de manutención en Texas?

Sí. La División de Manutención de Niños de la Procuraduría General ofrece una calculadora para estimar la manutención según las pautas. El resultado es un estimado, y el monto que fije o apruebe un tribunal puede ser distinto.

¿La manutención por un sexto hijo puede superar el 40% en Texas?

Según el Código de Familia de Texas, §154.125 (opens in a new tab), la manutención para seis hijos o más no es menor que el monto para cinco. La cifra para cinco hijos funciona como un mínimo y no como un monto fijo.

Encontrar un bufete de derecho familiar

Si quiere ayuda con un cálculo, una modificación o el cobro de la manutención, un abogado de derecho familiar con licencia en su estado puede revisar la orden y los documentos que la respaldan. Puede buscar bufetes por ciudad y estado en nuestro directorio de abogados de derecho familiar.